Apprendre l'arrêt à son cheval

L'arrêt se travaille aussi bien à pied qu'à cheval. L'idéal étant de commencer à pied pour bien mettre en place les codes entre vous et votre monture. C'est un bon début pour éduquer votre cheval au montoir dans le calme et la décontraction.

L'exercice de l'arrêt comporte deux étapes : le cheval stoppe son mouvement en avant, puis il reste immobile tant que vous ne demandez pas autre chose. La clé d'un bon arrêt, c'est un cheval calme et serein, qui trouve du confort dans l'immobilité, qui ne cherche pas à fuir.

Soyez toujours clair•e et précis•e dans vos demandes afin que votre cheval comprenne bien ce que vous lui voulez. Dites-vous toujours que si votre monture n'exécute pas bien un exercice, c'est souvent parce qu'elle ne comprend pas ce qui lui est demandé.

Si votre cheval reste bien immobile à pied, vous pouvez passer à l'exercice en selle.

Qui dit "en selle", dit "montoir", vous allez donc pouvoir directement mettre votre travail à pied à contribution. Recommencez donc l'exercice précédent jusqu'à vous retrouver au niveau de la selle. Si votre cheval n'a pas bougé, récompensez-le bien sûr, puis mettez-vous en position pour monter. Votre cheval doit être relâché et décontracté, de manière à ce qu'il n'ait pas envie de bouger pour trouver plus de confort. Si vous ne savez pas encore très bien lire les expressions de votre cheval, on vous a préparé un article sur les signes du bien-être du cheval au travail.

Commencez par ajuster vos rênes en douceur, sans tirer et mettez-vous en selle. Si vous rencontrez un problème avec un cheval qui recule au montoir, c'est peut-être parce que vos rênes sont trop ajustées. Normalement, votre cheval n'a pas besoin d'être tenu s'il fait bien l'exercice. Vous pouvez donc maintenant monter et descendre de cheval à votre guise sans que votre cheval ne bouge. Si vous êtes un peu téméraire, vous pouvez tenter de le faire du côté droit. Restez vigilant•e, se peut que votre cheval soit surpris car ce n'est pas quelque chose d'habituel.

Si votre cheval bouge au montoir, vérifiez bien que vous ne touchez pas sa croupe en passant votre jambe ou que vos rênes ne sont pas trop tendues. Redescendez et recommencez l'exercice en vous repositionnant face à votre cheval, en redemandant l'immobilité, toujours dans le calme. Cela peut être long si votre cheval n'a jamais été vraiment éduqué au montoir. Armez-vous de patience et de sérénité. Il faut que votre cheval comprenne qu'il y a plus de confort à rester arrêté.

Une fois que votre cheval a bien assimilé l'exercice et qu'il reste bien immobile, vous pouvez aller plus loin avec des exercices supplémentaires. Demandez une flexion, d'un côté puis de l'autre en faisant bien attention de détendre votre rêne extérieure. Votre cheval doit vous donner sa tête sans bouger ses pieds.

Préférez des séances courtes mais productives à de longues séances qui vont épuiser votre cheval et souvent se finir sur un échec. En effet, un cheval aura besoin de répétitions pour bien retenir (la pédagogie n'est-elle pas l'art de la répétition ?). Mais entre ces répétitions, il lui faudra des temps de repos pour que son cerveau "fasse les connexions".

Répartissez plutôt vos séances de travail d'immobilité, ou incorporez-les à vos autres séances de travail, cela aura aussi l'avantage de mobiliser l'attention de votre cheval avant même de commencer la détente.