Décomposer l’apprentissage pour le rendre facile
Avant d’entrer dans le vif du sujet, laissez-nous vous expliquer brièvement la stratégie d’apprentissage que nous allons utiliser pour tondre votre cheval dans le calme et la facilité.
Deux méthodes peuvent-être utiles :
- le contre-conditionnement : préparez vos friandises !
Le contre-conditionnement sert à changer l’association entre un stimulus et l’état mental du cheval. Par exemple, imaginons qu’à chaque fois où vous déclenchez votre tondeuse, vous donnez un peu de nourriture à votre cheval. Si vous répétez ça sur le long terme, un peu tous les jours, “bruit de la tondeuse” signifiera “nourriture” dans la tête du cheval. Si, auparavant, ce bruit l’inquiétait, désormais, il sait que ce son est associé à sa nourriture.
- l’approche-retrait :
Imaginons la zone de confort initiale de votre cheval. Peut-être que, pour lui, simplement le bruit de la tondeuse le met dans un état de stress profond.
Imaginez que ces zones de confort et d’inconfort se répartissent en trois grades émotionnels :
- la zone verte : c’est la zone de confort. Il ne manifeste aucune réaction même faible. Il ignore complètement le stimulus et semble parfaitement à l’aise.
- la zone orange : c’est la zone légèrement inconfortable. Il manifeste une inquiétude, il est alerte, mais est capable d’apprendre, et vous pouvez répéter le mouvement/le bruit/la sensation qui a déclenché cette inquiétude sans qu’il ne monte en pression. À force de répétition, il peut apprendre qu’en fait, le stimulus n’est pas dangereux. Il va donc finir par se détendre - parfois après un long moment -, et la zone orange deviendra une nouvelle zone verte. Vous aurez agrandi sa zone de confort.
- la zone rouge : c’est la zone inconfortable. Il montre une très grande peur et monte en pression, il est beaucoup trop tendu pour apprendre quoi que ce soit. Si vous persistez dans cette zone, vous courrez tout droit vers l’accident et vous risquez de lui enseigner que manifester son angoisse ne sert à rien puisqu’il n’est pas écouté.
On va graduellement repérer les zones émotionnelles vertes, oranges et rouges du cheval. L’objectif, c’est de ne jamais dépasser la zone orange, bien répéter dans celle-ci, jusqu’au moment où le cheval finit par être à l’aise. La zone orange devient alors une zone verte.